CSIG di Amerika: CHERRY BLOSSOM

Washington DC punya 'gawe', ya Festival Nasional 'Cherry Blossom'. Dimulai setiap tanggal 28 Maret sampai 12 April. Banyak turis dari penjuru Amerika dan luar negeri datang untuk melihat dan menikmati mekarnya bunga cherry (kalau di Indonesia ibuku bilang bunga sakura). Kota Washington saat ini berubah menjadi lebih asri, romantis, dan penuh dengan warna-warni pink bunga sakura yang menyejukkan mata.

Dari sejarahnya, pada tahun 1912 Walikota Tokyo Yukio Ozaki menghadiahi 3000 pohon sakura kepada warga kota Washington, DC sebagai tanda persahabatan antara Amerika dan Jepang. Dalam upacara yang sederhana, istri dari presiden Taft bersama istri dari Duta besar Jepang menanamkan dua pohon cherry pertamakali di Tidal Basin, West Potomac Park. Pada tahun 1965, duapuluh tahunan setelah Jepang dibom Amerika, Ibu negara Lady Bird Johnson menerima lagi 3800 pohon untuk ditanam di berbagai sudut kota Washington DC.

Selama festival berlangsung, diperkirakan satu juta orang datang ke Washington DC. Bisa dibayangkan kota sekecil kecamatan itu dipenuhi orang-orang, terutama pada saat 'peak bloom period' yang diperkirakan tahun ini antara 1 – 4 April.

Hotel-hotel, restoran, bis dan kereta bawah tanah mengalami masa-masa panen. Demikian pula para penyelenggara even merancang berbagai macam acara menarik mulai dari Karnaval, Festival Layang-layang di lapangan Mall, Maraton 10 mile, Pesta Kembang Api, Grand Sushi & Sake Tasting, Japanese Street Festival, Panggung Kebudayaan di Tidal Basin Stage (Anak-anak Indonesia suka ngisi acara ini), dan acara lain-lainnya.

CSIG di Amerika: SPRING BREAK

Pertengahan bulan Maret selalu ditunggu – tunggu oleh setiap orang. Ya musim dingin mulai habis - berganti dengan musim semi. Udara mulai terasa nyaman, terasa segar masuk ke lubang pernafasan. Pepohonan yang tadinya seolah mati, kering kerontang; kini menampakkan kembali kehidupannya. Bunga-bunga mulai bermunculan, rerumputan mulai tumbuh, dan bajing – bajing mulai menari-nari di sekelilingnya. Demikian pula kulihat para wanita mulai menanggalkan jaketnya yang tebal, berganti dengan kaus nilon dan celana 'spandex' yang menonjolkan lekukan tubuhnya. Beberapa wanita kulihat sudah mulai tak sabar dengan mengenakan rok mini atau baju ' you-can-see' musim panas, padahal udara masih belum stabil, sering berubah-ubah, dan lumayan dingin. Beberapa pria kulihat mulai melirikkan mata, atau memakai kacamata gelap demi menikmati indahnya suasana musim semi.
Spring is in the Air!!!
Spring is in the Air!!!

TSUNAMI MENGHANTAM INDONESIA

Hari Natal restoran libur. Seharian aku berada di apartemen dari pagi hingga malam. Libur setahun sekali di Hari Natal dan sekali Thanksgiving kupakai untuk beristirahat.

Malam hari dari berita di televisi aku melihat Breaking News yang mengabarkan telah terjadi gempa dahsyat di Samudera Hindia ujung Sumatera Utara, 26 Desember 2004 dan itu adalah Indonesia negaraku. Aku lalu menyimak berita itu. Dilaporkan bahwa pusat gempa kurang lebih 160 km sebelah Banda Aceh sedalam 10 kilometer.

Dari "first picture" yang didapat kulihat orang-orang ketakutan di jalan -jalan, ada yang rebahan di tanah, panik merasakan getaran bumi yang hebat, terlihat kakak adik berangkulan sambil dari telepon genggamnya berusaha menelpon orang tuanya. Semua tak tahu dampak seperti apa yang akan terjadi dengan gempa yang diperkirakan berkekuatan 8.7 skala Richter. Dilaporkan oleh reporter tv goncangannya sampai terasa di Singapore, Thailand, Burma, Bangladesh, Kolkata, Bangalore. Gempa ini masuk kategori salah satu gempa terdahsyat yang pernah terjadi dalam kurun waktu 100 tahun.

Peringatan bahaya Tsunami kemudian ditujukan kepada 28 negara yang kemungkinan bakal kena dampak dari gelombang air laut dahsyat akibat patahan yang terjadi di dasar laut. Gelombang setinggi 6 - 9 meter diperkirakan akan menghantam daerah pantai di Samudera Hindia.

Keesokan harinya di restoran Shelly pelayan restoran menanyakan kepadaku apakah yang terkena bencana Tsunami itu kampung halamanku, aku jawab bukan. Aku jelaskan bahwa Indonesia terdiri dari beribu-ribu pulau, kampungku di pulau Jawa sedangkan bencana itu terjadi di sebuah pulau yang berdekatan dengan Malaysia, Singapore, dan Thailand, yaitu Sumatra. Dan ternyata akibat Tsunami itu sungguh mengerikan. Beberapa saksi mata yang sempat merekam kejadian betapa air bah yang berkekuatan maha dahsyat itu secara dingin dan kejam meluluh lantakkan Banda Aceh, menelan semua pepohonan, bangunan, mobil, rumah-rumah, dan orang-orang. Juga ketika hantaman ombak tsunami itu memporakporandakan turis-turis di pantai Phuket Thailand. Sungguh tragedi kemanusiaan yang amat sangat mengerikan yang terjadi di muka bumi ini, menghantam negara-negara di perairan Samudera Hindia, dan diperkirakan menelan korban jiwa 230.000 orang meninggal, dan hampir sebagian besar korban meninggal dan hilang berasal dari Indonesia, Sri Lanka, India, dan Thailand. Gempa ini merupakan bencana yang mengakibatkan kematian terbesar sepanjang sejarah manusia.